自殺者の翼

今から25年も前のこと。

私が病院の職員だった頃のお話です。

救急指定の病院でしたから、救急車で搬送されてくる病人や怪我人を受け入れる病院です。
でも、どういうわけか、休日や時間外や夜間にやってくる患者さんの方が、日中普通の診察を受けに来る患者さんよりは、はるかに重症であることが多かったように思います。

ある日、受付に、救急隊からの受け入れ要請の電話が入ってきました。
報告では、80歳代の男性で、農薬を飲んで自殺しようとしたらしい。意識はないという状態でした。

看護師さんたちは、すぐに胃洗浄の用意をしました。

運び込まれてきたご老人は、呼びかけても反応はもちろんなく、胃洗浄を始めると、毒物が流れ出し、胸郭がまるで別の生き物のように波打っていました。
私たち職員はみんな心の中で祈りました。どうか助かりますように。

充分な洗浄処置のあと、ご老人は入院になりました。意識のないまま、病棟に運ばれていきました。
そして、4時間後。

私たち会計職員のもとにまで、悲しい知らせが届きました。病棟で、ご老人は息を引き取られたのです。不審死ですから、そのまま司法解剖になります。

私たちは、ご家族が泣きながら、そのご老人のお話をするのを聞きました。
「家族を介護で煩わせている自分が辛い」
ご老人は何度もそういって居られたそうです。

それは80歳になって、自ら命を絶たねばならないほどの辛い負担だったのです。介護する側だけが辛いのではありません。される側も辛いのです。

この自殺者は、天国にはいけないのだろうか？
私は、そんなことはないような気がしました。

長い年月、戦争もあり、家族のいろいろなドラマもあり、仕事の面倒もたくさん処理してきたであろう80年を生き抜いても、それでも辛くて自殺せねばならなくなるような社会でいいのだろうか。そんなわけがないだろう。人間はみんな最後まで大切に尊重されなくてはいけないはずです。

私の思い出は今も鮮明で、時々、あの横を向いて、毒物を流しだし続けた唇と、やせた背中を思い出すのです。そして、その背中には、きっと人間として精一杯生きた人に与えられる天使の翼がきっとあったのだと思いたいのです。